Par une journée de fin mars aux airs de printemps, je me retrouve au volant du Volvo XC40 R-Design pour un essai sur route : que demander de plus ? Après la présentation à la presse italienne, ma curiosité n’en était que plus grande. Dans un premier temps, j’étais sceptique : comment un SUV pouvait-il se démarquer à ce point de la masse, au point de se vendre autant en Italie ? Dès les premiers instants au volant du Volvo XC40, j’ai pourtant changé d’avis, et j’ai enfin eu l’occasion de le mettre à l’épreuve de manière plus approfondie.

Pour ce test drive du Volvo XC40, je me trouve dans la campagne des environs de Lastra a Signa, dans la province de Florence, plus précisément à Villa Piandaccoli. Un ensemble riche de plus de mille ans d’histoire, depuis toujours dédié à la résidence de luxe et aujourd’hui entouré d’un magnifique parc et d’un jardin à l’italienne. Pour rejoindre ce lieu, j’ai eu tout le loisir de faire plus ample connaissance avec cette voiture et de l’apprécier dans tous les contextes, de l’autoroute aux routes de montagne, en passant bien sûr par la ville. Le leitmotiv est toujours le même : le confort… toujours ! À peine installé à bord du Volvo XC40, avant même de le démarrer, je m’arrête un instant pour admirer le splendide travail réalisé par Volvo sur l’habitacle.

Les matériaux sont doux au toucher, tout est parfaitement assemblé et, comme sur toutes les dernières voitures de la marque de Göteborg, on retrouve le grand écran central qui regroupe toutes les fonctions du système d’infodivertissement baptisé Sensus. Comme sur les grandes sœurs, le système se montre fluide et sans la moindre lacune en termes de fonctionnalités. La cerise sur le gâteau, c’est le système audio Harman Kardon, qui offre une bonne qualité et des basses bien marquées. Le seul bémol, à mon avis, concerne le réglage de la climatisation, qui aurait pu passer par deux molettes physiques plutôt que d’être confié exclusivement à l’écran tactile central. Dans l’habitacle du Volvo XC40, la lumière naturelle entre à flots par l’immense toit ouvrant panoramique, qui contribue à la sensation générale de bien-être que l’on éprouve à bord de ce SUV compact. Les sièges sont un véritable délice, je m’y sens comme dans mon fauteuil à la maison, excellent ! Tous les réglages des sièges sont électriques. Électrique aussi le hayon arrière, qui s’ouvre et se ferme en quelques secondes : un vrai confort !

Sur l’autoroute, j’apprécie, dans la plus pure tradition Volvo, le sentiment de sécurité que le XC40 est capable de me transmettre. Tous les systèmes de sécurité sont là, comme autant d’anges gardiens, pour veiller à ce que tout se passe en toute sérénité. Cette fois encore, je dois saluer le système Pilot Assist. Cette aide à la conduite semi-autonome s’active jusqu’à 135 km/h et permet, en plus des fonctions classiques de l’ACC, de maintenir activement la voiture dans sa voie. L’intervention sur la direction est marquée mais, dans le respect de la réglementation, elle n’autorise pas à se déconcentrer au volant ni à lâcher les mains. Une fois sorti de l’autoroute, je m’attaque aux routes de montagne, où je peux apprécier le désormais classique triptyque formé du moteur D4, de la boîte Geartronic à 8 rapports et de la transmission intégrale.

Malgré le gabarit, le 2 litres Diesel de 190 chevaux et pas moins de 400 Nm de couple offre toujours d’excellentes performances, les reprises sont bonnes et, grâce aux 8 rapports de la Geartronic, le moteur travaille toujours dans les meilleures conditions, sans jamais laisser filtrer trop de bruit dans l’habitacle. Grâce à la transmission intégrale et aux jantes de 20 pouces, la tenue de route est excellente et la direction se montre toujours vive et réactive. Le Volvo XC40 est une voiture qui privilégie la conduite confortable mais, compte tenu du type de véhicule, ses qualités dynamiques sont étonnamment bonnes.

Arrivés à destination, je peux enfin juger le design extérieur du Volvo XC40. La teinte blanc nacré offre des reflets très intéressants selon la lumière. Le toit contrasté casse la monotonie du blanc et lui donne un style séduisant et jeune. La version R-Design se distingue en outre par l’absence de chromes, remplacés par des baguettes entièrement noires qui renforcent l’impression de sportivité. À l’avant, on remarque immédiatement les phares Full LED qui, comme sur toutes les dernières Volvo, adoptent les feux diurnes en forme de « marteau de Thor ».

L’éclairage nocturne est efficace et permet d’obtenir une visibilité optimale en toutes conditions. Autre petit détail appréciable : de nuit toujours, les poignées extérieures sont éclairées par des LED blanc glacier, vraiment du plus bel effet. À l’arrière, en revanche, on trouve deux vraies sorties d’échappement, accompagnées dans leur partie supérieure par deux feux à LED qui, comme Volvo nous y a habitués, se développent à la verticale jusqu’à remonter presque au niveau du toit.

Dans l’ensemble, le XC40 m’a beaucoup plu, surtout dans cette version R-Design garnie de presque tous les équipements. Une voiture extrêmement confortable, dotée en prime d’une insoupçonnable veine sportive.

 

Testo: Federico Schipani

Foto: Federico Schipani, Francesco Giovannini

 

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