Pour l’essai sur route du jour, nous sommes au volant de la nouvelle Tesla Model 3 Highland en version RWD. Une occasion parfaite pour découvrir comment Tesla a fait évoluer son best-seller. La Tesla Model 3 est en production depuis 2017 et débarque en Europe environ deux ans plus tard, conquérant rapidement le marché grâce à un prix compétitif et à la capacité de Tesla à faire figure de pionnier dans la démocratisation de la voiture électrique. La Model 3 a évolué au fil du temps grâce à des mises à jour logicielles et matérielles constantes, comme par exemple l’introduction en 2021 de la pompe à chaleur. En 2023, la Model 3 a connu un changement radical avec un restylage baptisé « Highland ».
Cette nouvelle version apporte avec elle plusieurs changements, venant affiner un projet qui en soi a connu un succès retentissant. Au fil des années, nous avons eu l’occasion de tester les versions Long Range et Performance, mais jamais la version « d’entrée de gamme » – si l’on peut la qualifier ainsi – que nous essayons aujourd’hui. Une occasion intéressante de découvrir ce qu’offre cette configuration et ce que le nouveau restylage a apporté. L’extérieur de la nouvelle Model 3 reçoit une mise à jour qui modernise ses lignes, sans pour autant bouleverser les formes auxquelles nous sommes désormais habitués. La face avant arbore de nouveaux phares à matrice de LED, avec un design plus affûté qui rappelle l’élégance de la « grande sœur » Model S. À l’arrière, de petites retouches aux feux et au diffuseur contribuent à une esthétique plus épurée et contemporaine.
En particulier, le véhicule d’essai se distingue par une teinte Gris Stealth (1300 euros) associée à des jantes Photon de 18 pouces. En montant à bord de la Tesla Model 3 Highland, les nouveautés deviennent nettement plus intéressantes. Les nouveaux sièges offrent un confort supérieur par rapport à la génération précédente et intègrent enfin la fonction de rafraîchissement en plus du chauffage classique, garantissant une expérience premium en toute saison. Parmi les détails les plus appréciables, on note l’introduction de l’éclairage d’ambiance à couleur personnalisable, qui ajoute une touche de modernité et crée une atmosphère encore plus accueillante.
Autre nouveauté importante : l’introduction du double vitrage également pour les vitres arrière, un ajout qui contribue à rendre l’habitacle encore plus silencieux et isolé des bruits extérieurs, améliorant le confort acoustique pour tous les passagers. L’écran tactile central, désormais légèrement plus grand, continue d’être le cœur du contrôle de la voiture, offrant une interface intuitive et réactive. Pour les passagers arrière, Tesla a pensé à un écran dédié de 8 pouces, idéal pour profiter de contenus multimédias ou régler les flux de la climatisation, améliorant significativement le confort et le divertissement à bord.
Un autre pas en avant se trouve dans la qualité de fabrication : des assemblages solides et des matériaux de qualité confèrent à l’habitacle une sensation de robustesse et de raffinement supérieure par rapport au passé. Il y a toutefois un bémol : la suppression des commodos pour les clignotants et du levier de sélection de vitesse. Ces commandes ont été déplacées respectivement sur le volant et sur l’écran tactile, un choix qui pourrait demander un peu de temps pour être pleinement assimilé, surtout pour les moins habitués aux solutions minimalistes de Tesla. Mais comment se comporte au volant cette nouvelle Tesla Model 3 Highland ? Étant propriétaires de la génération précédente dans la même configuration RWD, la comparaison est inévitable.
La Highland se présente avec un châssis affiné, qui la rend sensiblement plus confortable par rapport à la version précédente, sans pour autant sacrifier la précision de conduite. La voiture conserve une excellente tenue de route, restant toujours collée à l’asphalte même dans les virages les plus exigeants, grâce à une répartition des masses bien équilibrée et à des suspensions calibrées avec beaucoup d’attention. Les pneus de première monte, qui étaient au moment de l’essai des Michelin E-Primacy, ne rendent malheureusement pas justice à un châssis aussi bien réalisé. Par rapport à la génération précédente, la direction est moins directe, réduisant le caractère nerveux de la voiture et lui conférant une conduite plus détendue et adaptée au grand public.
Côté motorisation, la Tesla Model 3 Highland RWD conserve la même configuration que la génération précédente. On retrouve une batterie LFP de 60 kWh et un seul moteur électrique positionné sur l’essieu arrière, un choix qui garantit un équilibre idéal entre performances et autonomie. Cependant, l’efficience, déjà excellente dans la version précédente, est ici encore affinée grâce à un Cx légèrement amélioré, qui contribue à réduire la consommation. Au cours de notre essai sur route, qui a couvert environ 3000 km, nous avons enregistré une consommation moyenne exceptionnelle de seulement 13 kWh aux 100 km. Sur autoroute, en maintenant une vitesse constante de 130 km/h, la consommation s’est établie autour de 18 kWh aux 100 km, tandis qu’en ville, avec une conduite mesurée, nous sommes parvenus à descendre à environ 10 kWh aux 100 km.
Des chiffres qui confirment la capacité de Tesla à maximiser l’efficience sans sacrifier les performances. La vitesse de recharge est tout aussi convaincante, avec un pic atteignant 170 kW en courant continu. Cela permet de passer de 20 à 80 % en moins de 25 minutes auprès des superchargeurs désormais très fiables. Même en courant alternatif, le support jusqu’à 11 kW assure une bonne polyvalence pour la recharge à domicile ou dans les stations publiques les plus courantes. Le logiciel, depuis toujours l’un des points forts de Tesla, continue d’être un élément distinctif également sur la nouvelle Model 3. L’interface reste essentielle et intuitive, avec une réactivité améliorée qui rend chaque commande immédiate et sans incertitude.
Le système, toujours mis à jour grâce aux OTA, apporte continuellement de nouvelles fonctionnalités et des améliorations, maintenant la voiture au fait des évolutions technologiques sans besoin d’interventions en atelier. Une mise à jour logicielle particulièrement attendue a enfin débloqué l’utilisation complète des phares Matrix LED, introduits avec le restylage mais initialement inactifs. Désormais, le système fonctionne parfaitement, adaptant le faisceau lumineux de manière intelligente pour maximiser la visibilité sans éblouir les autres usagers de la route. Une amélioration qui renforce la sécurité et confirme l’approche de Tesla consistant à rendre ses voitures toujours plus avancées au fil du temps. Avec un prix d’environ 40 000 euros en version de base, hors options comme la couleur personnalisée, l’Autopilot avancé ou des jantes au design différent, la Tesla Model 3 Highland RWD se confirme sans aucun doute comme un excellent rapport qualité-prix dans le segment. Un équilibre parfait entre autonomie, efficience, confort et technologie en fait l’une des propositions les plus complètes du marché, capable de satisfaire aussi bien ceux qui cherchent une voiture pour les longs voyages que ceux qui désirent un véhicule pratique pour un usage quotidien. Au final, la Model 3 Highland n’a pas de rivale directe capable de rivaliser au même niveau à ce prix, et pour cette raison, nous pouvons tranquillement la couronner reine de la catégorie.
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