Pour le deuxième article de notre série consacrée à Dallara, nous vous emmenons à bord de la Dallara Stradale pour un essai sur route. Celui de la Dallara Stradale a été pour nous un essai très particulier. Conduire une voiture pareille est en effet une expérience unique. La Dallara Stradale n’est pas seulement une automobile hors du commun, elle représente aussi un immense aboutissement pour l’entreprise. Le rêve de l’ingénieur Dallara était de parvenir à produire une automobile qui incarne tout le savoir-faire accumulé en 50 ans d’expérience. Mission accomplie. Une fois au volant, il suffit de très peu de temps pour s’en rendre compte.
Figurez-vous que le premier exemplaire de la Stradale a été livré à Giampaolo Dallara le jour de son quatre-vingtième anniversaire. L’ingénieur est sorti au volant de la voiture du bâtiment même où, un demi-siècle plus tôt, il avait fondé son entreprise. Pour la conception de la Dallara Stradale, toutes les ressources de Dallara, habituellement réservées aux clients extérieurs, ont été mises à contribution. Un exemple : l’utilisation du simulateur de conduite professionnel Dallara que nous avons découvert dans notre précédent article. Ingénieurs, techniciens et pilotes d’essai ont ainsi pu définir les caractéristiques des suspensions, du moteur et de l’ergonomie, en testant la voiture dans un environnement virtuel avant même de produire un prototype.
Le développement des pneumatiques, la cinématique des suspensions et le réglage des ressorts, des barres et des amortisseurs ont été mis au point pour atteindre cette excellente combinaison entre adhérence et confort, le tout grâce au simulateur. L’empreinte au sol du pneu avant a été optimisée pour donner au pilote le sentiment d’être en prise directe avec l’asphalte, créant un feeling immédiat avec la voiture, tandis que le pneu arrière garantit une très haute performance latérale tout en conservant un bon niveau de confort en termes d’absorption des irrégularités et d’amortissement. La voiture est en outre dotée d’un différentiel autobloquant à engrenages et d’un système de contrôle électronique BOSCH ABS-ESP (Electronic Stability Control), afin d’assurer la meilleure gestion du véhicule dans toutes les conditions d’utilisation.
L’étude de l’aérodynamique menée en parallèle de la conception et du style, les nombreuses séances en soufflerie et l’analyse virtuelle des flux par CFD (Computational Fluid Dynamics) ont contribué à créer une voiture aux formes élégantes et aérodynamiquement efficaces. La Stradale dispose de deux configurations aérodynamiques : Track et Standard. Toutes deux garantissent des niveaux d’appui (downforce) exceptionnels, parfaitement équilibrés pour le comportement de la voiture. La configuration Track prévoit l’emploi d’un aileron arrière en carbone à section variable qui, combiné au diffuseur avant, permet de générer jusqu’à 820 kg de downforce à la vitesse maximale, avec une accélération latérale supérieure à 2 G en pneumatiques routiers.
Les nombreuses heures passées à concevoir la Dallara Stradale ont porté leurs fruits. Nous parlons en effet d’une voiture unique. Unique au point qu’il est difficile de la comparer à d’autres autos : quand on en parle, il faut toujours garder à l’esprit le cahier des charges avec lequel elle a été pensée puis construite. Elle est née pour aller sur circuit, s’amuser et rentrer à la maison avec un seul et même véhicule. Que la piste soit son habitat naturel se comprend aussi à sa configuration de série, celle d’une Barchetta. En option, elle peut devenir Roadster ou même Targa. La monocoque en carbone n’a pas de portières et adopte une architecture typique de la Formule. Cela, en plus de la rendre plus rigide et d’alléger son poids, a permis de placer le radiateur et l’admission à l’arrière : l’air est ainsi capté par les deux grandes narines situées à l’avant, puis s’écoule le long des flancs pour atteindre l’efficacité maximale de ces deux flux.
La légèreté de la Dallara Stradale a été un impératif de conception. Le corps de la voiture est compact et l’usage de la fibre de carbone est si étendu que même des composants secondaires ont été réalisés dans ce matériau. Les résultats se voient : en configuration Barchetta, le poids n’est que de 855 kg. Tout cela est évidemment le fruit de décennies d’expérience dans le travail des composites, qui ont permis d’atteindre de tels résultats. La Stradale est équipée d’un moteur bien connu, le 4 cylindres EcoBoost 2.3 L de la Ford Focus RS qui, développé avec Bosch, parvient à délivrer pas moins de 400 chevaux et 500 Nm de couple entre 3000 et 5000 tr/min. Dallara a remplacé la turbine, introduit un volant monomasse qui a permis d’économiser 7 kg et redessiné le système de lubrification pour l’adapter à des accélérations latérales plus élevées. Côté moteur, deux modes d’utilisation sont proposés : Normal, qui délivre moins de puissance et privilégie le confort et la facilité, et Sport, où le propulseur est poussé au maximum de ses performances. On peut choisir entre une boîte manuelle à six rapports et une boîte robotisée avec palettes au volant. Si le client opte pour la robotisée, les modes de conduite en modifient également le comportement, la rendant plus rapide et plus incisive en mode Sport.
La Dallara Stradale donne à son propriétaire le sentiment d’être un véritable pilote dès l’instant où il monte à bord. Monter, ou plutôt se glisser à l’intérieur, fait déjà partie de l’expérience. Il faut littéralement enjamber la carrosserie et poser le premier pied dans le renfoncement prévu à cet effet, puis s’asseoir et boucler le harnais quatre points. Le siège est fixe et placé le plus bas possible, ce sont le pédalier et le volant qui se règlent. Ce dernier, dépourvu de direction assistée, est aussi le centre névralgique des principales commandes de la voiture. La Dallara Stradale accueille le pilote en lui donnant immédiatement la sensation d’être enveloppé par la voiture. La partie avant du châssis est surélevée par rapport au sol afin de laisser la place nécessaire au diffuseur avant. Les pieds du pilote se retrouvent donc plus haut que l’assise, exactement comme dans une monoplace, ce qui permet une connexion maximale entre le pilote et l’auto et un feeling typique des voitures de course.
Grâce à son incroyable précision de conception, la Dallara Stradale procure une confiance presque immédiate : on a l’impression de la conduire depuis toujours. Cela signifie du plaisir tout de suite, même si l’on reste conscient que l’on peut toujours améliorer sa performance. Un peu comme un pilote professionnel, on a la sensation d’aller très vite tout en pouvant faire encore mieux. Sa capacité à absorber les irrégularités de la chaussée est elle aussi magistrale. Cela garantit une motricité immédiate, également grâce aux pneumatiques semi-slick dont la voiture est équipée. La direction, elle, frôle la perfection. En l’absence d’assistance, la connexion avec la route est directe et offre une sensation de précision et de réactivité absolues.
La Dallara Stradale est un chef-d’œuvre. Le poids contenu, l’étude minutieuse de la dynamique du véhicule et l’appui aérodynamique élevé sont autant d’ingrédients qui en font une voiture unique, aux performances inimaginables pour un engin destiné à la route, et pourtant confortable, capable d’exalter le pur plaisir de conduite sous toutes ses formes. Une voiture qui incarne un rêve longuement caressé, mûri sur les circuits du monde entier et concrétisé avec la meilleure technologie issue de la compétition. Seuls 600 exemplaires seront produits, destinés à une clientèle très exclusive. Pour tous les autres, elle restera une voiture de rêve, née d’un rêve : celui de l’ingénieur Dallara qui a créé, avec son équipe, une véritable œuvre d’art.
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