Nous le disons toujours : les hot hatch nous rendent fous. Et si en plus on parle de Golf, nous sommes encore plus heureux. C’est pour cela que nous sommes au septième ciel : nous avons entre les mains une Volkswagen Golf GTI TCR pour un essai sur route ; oui, exactement, TCR comme la plus prestigieuse des versions de course. Je le dis tout net : les attentes ne sont pas élevées, elles sont bien davantage.
Présentée en 2018 lors du célèbre rendez-vous annuel du Wörthersee sous le nom de Volkswagen Golf GTI TCR Concept, elle avait laissé tout le monde bouche bée : une ultime version de la Golf VII GTI directement dérivée de la version de course. Par rapport à la GTI Performance, cette TCR place la barre plus haut en matière de puissance, faisant passer le 2.0 TSI des 245 chevaux de série à pas moins de 290 chevaux, avec un couple maximal de 380 Nm. Le résultat le plus évident ? Le 0 à 100 est désormais expédié en 5,6 secondes et la vitesse maximale atteint 260 km/h.
Toute cette puissance exige toutefois un système de refroidissement plus efficace : Volkswagen a donc décidé d’ajouter deux radiateurs supplémentaires, exactement comme sur la Golf R. La boîte disponible pour cette version est la DSG à 7 rapports, et le différentiel autobloquant avant est offert de série. Nous avons désormais appris à connaître et à apprécier l’association du 2.0 TSI et de la boîte DSG, une symbiose capable à tout moment de rendre la voiture parfaite pour n’importe quel usage. Les différences avec une GTI « traditionnelle » ne s’arrêtent pas au seul volet mécanique : sur le plan esthétique non plus, les détails ne manquent pas.
On retrouve tous les attributs d’une GTI : boucliers sportifs, double sortie d’échappement, logos GTI partout et, enfin, la traditionnelle ligne rouge sur la face avant qui nous ramène immédiatement quarante ans en arrière. La Volkswagen Golf GTI TCR est encore plus agressive : elle reçoit en effet des bas de caisse exclusifs de couleur noire, des badges TCR latéraux et un petit becquet arrière. L’exemplaire de notre essai propose ensuite les jantes optionnelles Reifnitz de 19 pouces en noir qui, associées à la carrosserie Oryx White nacré, créent un contraste rendant cette Golf encore plus séduisante. Et, une fois la portière avant ouverte, le logo TCR est projeté au sol : une vraie coquetterie.
L’habitacle change lui aussi : on trouve désormais des sièges sport habillés de microfibre/tissu à la trame différente, réalisés spécialement pour cette version célébration. Les flancs de l’assise sont de couleur anthracite, tandis que les bandes centrales des sièges en tissu arborent une trame rouge. L’intérieur est en outre rehaussé par un volant sport à trois branches gainé de cuir perforé, avec un agressif repère rouge à midi.
Après tous ces éloges, le moment est toutefois venu de l’essayer sur route : que va-t-elle donner ? Eh bien, c’est l’habituelle Golf, et bien plus encore ! À peine assis, on trouve immédiatement sa position de conduite ; on a presque l’impression de l’avoir toujours conduite. Tout est là où l’on s’attend à le trouver, c’est très rationnel, dans le plus pur style allemand. La technologie à bord est satisfaisante : on trouve en effet le Discover Pro associé à l’Active Info Display. La voiture est de plus dotée de phares à LED, à l’avant comme à l’arrière, avec clignotants dynamiques.
Une fois le moteur lancé, on s’aperçoit cependant tout de suite qu’il y a quelque chose de différent. Si, sur la GTI Performance, nous avions trouvé une sonorité un peu trop modeste, ici c’est une tout autre histoire, dès le démarrage. Plus j’avale des kilomètres à bord de la Volkswagen Golf GTI TCR, plus je trouve cette voiture spectaculaire. À bas régime, le moteur est souple, la boîte est fluide et la consommation n’est même pas si prohibitive. Mais dès que l’on enclenche le mode Sport, rugissements et pétarades deviennent la bande-son de vos trajets, les accélérations foudroyantes vous laissent sans voix et, dès que la route devient un peu plus sinueuse, le différentiel autobloquant opère sa magie en assurant des passages en courbe terriblement efficaces.
Un tel châssis est difficile à trouver : malgré les 20 mm en moins et les jantes de 19 pouces, grâce notamment au DCC, elle parvient à être une automobile aux multiples facettes. Elle ne se montre jamais trop ferme sur les trop nombreuses irrégularités des routes italiennes et, dans le même temps, lorsque l’on recherche la performance, quel plaisir de conduite ! La Volkswagen Golf GTI TCR, c’est du charme, de la tradition, du caractère, de la puissance, du plaisir, de la technologie et bien plus encore. Le tout dans un format qui, sur la balance, affiche un peu plus de 1 400 kg. Il faudrait bien d’autres adjectifs pour décrire à quel point cette voiture nous a plu. Attentes comblées ? Je dirais bien que oui !
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