Aujourd’hui, nous prenons le volant du Volvo XC90 pour un essai sur route. Le Volvo XC90 est une voiture qui, plus que beaucoup d’autres, incarne l’idée d’un voyage détendu et conscient. Les routes s’allongent devant le pare-brise, le rythme est celui qu’il faut pour apprécier les silences, les espaces et les détails, et la sensation est celle d’être à bord d’un véhicule pensé avant tout pour le bien-être de ceux qui voyagent.
Le XC90 fait partie de ces voitures qui n’ont pas besoin d’être présentées. Il est sur le marché depuis des années et continue pourtant d’être l’une des alternatives les plus crédibles – et les plus désirables – du segment des grands SUV premium à sept places. Un modèle que nous avions déjà essayé par le passé, y compris dans des motorisations diesel aujourd’hui disparues du catalogue, et qui a su évoluer au fil du temps sans jamais trahir son identité : confort, sécurité et une élégance typiquement scandinave. La vedette de notre essai est le Volvo XC90 T8 plug-in hybrid en finition Plus. Une configuration qui représente le véritable centre de gravité de la gamme, capable d’offrir déjà de série tout ce qu’il faut pour vivre l’expérience XC90 dans sa forme la plus authentique.
Le groupe motopropulseur hybride rechargeable reste l’un de ses points forts, en combinant des performances de haut niveau, une autonomie électrique concrète et des avantages fiscaux intéressants, surtout pour qui regarde du côté des voitures de société. Le XC90 démontre à quel point son design a bien vieilli. Le travail réalisé par Volvo est celui d’une évolution réfléchie, et non d’une révolution forcée. La face avant a été actualisée avec une calandre redessinée, plus large et plus spectaculaire, qui converge vers le logo central. Les phares à LED avec signature lumineuse en marteau de Thor, ici dotés de la technologie Matrix dès la finition Plus, garantissent un éclairage de très haut niveau et contribuent de façon décisive à la personnalité de l’auto. La vue de profil met en évidence des proportions imposantes mais bien équilibrées, tandis que l’arrière, avec des blocs optiques revus dans leur graphisme interne, conserve un look solide et élégant. Les jantes en alliage de grand diamètre remplissent bien les passages de roue et, avec les suspensions pneumatiques en option, le train roulant peut s’adapter aux différentes situations, en améliorant le confort, l’accessibilité et – au besoin – la progression sur les revêtements dégradés.
C’est en entrant dans l’habitacle que le XC90 joue ses meilleures cartes, et la finition Plus suffit largement à comprendre pourquoi ce modèle continue de faire référence. L’ambiance est aérée, lumineuse et finie avec un soin qui reste au sommet du segment. Cuir, bois à pores ouverts, inserts en aluminium et matériaux durables se fondent en un ensemble cohérent et raffiné, sans jamais tomber dans l’ostentation. La planche de bord redessinée accueille en son centre le nouvel écran tactile vertical de 11,2 pouces, désormais en porte-à-faux, avec le système Android Automotive basé sur les services Google. L’interface est rapide, intuitive et constamment mise à jour par voie OTA, ce qui rend l’expérience d’utilisation très proche de celle d’un smartphone. L’instrumentation numérique de 12,3 pouces est claire et parfaitement lisible. L’éclairage d’ambiance est lui aussi très soigné : il accompagne l’habitacle aux heures nocturnes avec une lumière tamisée et bien calibrée. Il n’est pas personnalisable en thèmes ni en couleurs, mais il est étudié pour mettre en valeur les formes et les matériaux sans jamais se montrer envahissant, contribuant nettement à l’atmosphère premium de l’habitacle.
La finition Plus ne manque déjà pas d’équipements importants, tandis que ceux qui recherchent le maximum peuvent opter pour la version Ultra, qui ajoute des éléments comme le toit panoramique en verre, l’affichage tête haute et le système de stationnement avec caméras à 360°. Un ensemble qui coûte environ 5 000 euros de plus, mais qui complète encore un habitacle déjà très riche. L’espace à bord est abondant sur tous les rangs. À l’avant, on voyage comme dans un fauteuil, la deuxième rangée offre des sièges coulissants et réglables, tandis que la troisième – sans être pensée pour de longs voyages d’adultes – reste exploitable. Le coffre est généreux et modulable, parfait pour un usage familial ou professionnel.
Le Volvo XC90 n’est pas un SUV qui invite à la conduite agressive, mais une compagne de voyage pensée pour avaler les kilomètres avec naturel. Au volant, on perçoit tout de suite une grande sensation de solidité, accentuée par une insonorisation très soignée et par un châssis qui privilégie le confort. La direction est précise mais jamais fatigante, parfaite pour une conduite détendue entre virages amples et longs transferts. Le train roulant reste souple, avec un roulis toujours contenu qui contribue à transmettre un sentiment de sécurité aux occupants. En version T8 plug-in hybrid, le groupe motopropulseur associe le 2.0 turbo essence à un moteur électrique, pour une puissance cumulée qui dépasse les 450 ch. Les performances sont remarquables – le 0 à 100 km/h est expédié en un peu plus de cinq secondes – mais ce qui frappe vraiment, c’est la fluidité avec laquelle le XC90 prend de la vitesse, sans jamais se montrer brusque.
Au quotidien, le mode électrique permet de parcourir environ 50 km sans la moindre émission réelle, l’idéal pour les déplacements journaliers. En ville, on apprécie le silence absolu, tandis que sur les parcours extra-urbains et autoroutiers, le système hybride gère intelligemment le dialogue entre l’électrique et le thermique. Les modes de conduite permettent d’adapter l’auto à chaque contexte, du confort maximal au réglage le plus brillant, jusqu’à la transmission intégrale forcée. La sécurité est depuis toujours l’un des piliers de la marque Volvo et, sur le XC90, cela se traduit par une dotation extrêmement complète en systèmes d’aide à la conduite. Freinage automatique d’urgence, maintien actif dans la voie, surveillance des angles morts et régulateur de vitesse adaptatif avec fonction de centrage travaillent de manière progressive et jamais envahissante, contribuant à rendre chaque voyage plus reposant et plus prévisible.
Tous les systèmes dialoguent entre eux de manière cohérente pour former ce que Volvo appelle Pilot Assist. Les interventions ne sont jamais brusques et les corrections toujours naturelles, ce qui renforce cette sensation de contrôle et de sécurité qui fait partie intégrante de l’expérience XC90. Le Volvo XC90 T8 en finition Plus se positionne juste sous la barre des 100 000 euros, selon la configuration choisie. Une somme importante, mais alignée sur le niveau de confort, de technologie et de qualité de construction proposé. Pour qui souhaite une dotation encore plus complète, la finition Ultra est disponible : moyennant environ 5 000 euros de plus, elle ajoute des éléments comme le toit panoramique en verre, l’affichage tête haute et le système de stationnement avec caméras à 360°. Dans l’ensemble, la finition Plus reste probablement le choix le plus équilibré de la gamme. Elle devient particulièrement intéressante aussi dans une optique de voiture de société, grâce à la fiscalité italienne avantageuse réservée aux hybrides rechargeables. Le XC90 continue ainsi de représenter une valeur sûre dans le paysage des grands SUV premium : il ne suit pas les modes, ne court pas après les solutions extrêmes, mais propose une vision claire et cohérente du luxe moderne, fait de confort, de sécurité et de qualité du temps passé à bord.
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