Être au volant d’une voiture ne peut procurer du plaisir au conducteur que si celui-ci est responsable de sa propre conduite. Or il arrive que le conducteur, pour différentes raisons, ne soit pas en mesure d’assumer cette responsabilité. Une responsabilité trop lourde pour être portée par le seul conducteur. C’est pourquoi, dans l’optique de produire des voitures toujours plus sûres, des systèmes de contrôle de conduite ont été développés, grâce auxquels cette responsabilité est répartie entre le conducteur et la voiture. Voyons les principaux systèmes installés sur les voitures d’aujourd’hui.
ABS: Antilock Braking System
L’ABS, connu sous le nom de système antiblocage, est le premier système de contrôle de conduite adopté sur les voitures au cours de l’histoire de l’automobile. Le développement de ce système a débuté dès les premières décennies du XXe siècle, mais c’est Volvo qui, en 1974, a mis au point la structure du système désormais appliquée par tous les constructeurs. (Ci-dessous sur le dessin : schéma de fonctionnement du système ABS)
Le principe de fonctionnement de l’ABS repose sur la modulation du freinage, qui évite le blocage des roues. Une réduction trop importante de la vitesse du véhicule risque de ne pas garantir l’adhérence du pneumatique, condition nécessaire pour que le freinage soit transmis à la route. La vitesse de la roue est captée par un transducteur (3) qui lit une roue phonique solidaire de la roue. Par le passage des dentures de la roue phonique, le transducteur relève la vitesse de la roue et envoie les données au calculateur électronique (1). Si le calculateur s’aperçoit que la roue ralentit plus brusquement que la voiture, annonçant un blocage imminent, il ordonne à la pompe hydraulique (2) de réduire la prise des plaquettes sur le disque (4). Les plaquettes reviennent immédiatement à pleine prise dès que la roue retrouve la même vitesse que le véhicule.
BAS: Brake Assistance System
Le BAS, connu sous le nom de système de freinage assisté, aide le conducteur à freiner lorsque celui-ci n’exerce pas sur la pédale de frein la pression correspondant à ses intentions, par exemple arrêter la voiture pour éviter de heurter un obstacle apparu soudainement sur la route. Dans ce cas, le système assiste le freinage grâce à la lecture de la vitesse d’actionnement de la pédale de frein. Si cette vitesse dépasse une valeur seuil, le système intervient sur le circuit de freinage en augmentant la pression exercée sur les plaquettes. Il est également vrai que l’intervention du BAS est contrebalancée par l’ABS, qui intervient évidemment pour éviter que le BAS n’exerce sur les freins une pression excessive au point de bloquer les roues.
TCS: Traction Control System
Le TCS, connu sous le nom de contrôle de traction, est un système qui empêche le patinage des roues motrices lors de l’accélération du véhicule. Grâce à des capteurs placés sur les roues, le TCS est capable d’intervenir en limitant la vitesse de rotation des roues, garantissant ainsi l’adhérence des pneumatiques. Cette limitation peut s’opérer en agissant sur les freins ou sur l’alimentation du moteur. Dans le premier cas, pour éviter que le couple moteur ne soit dirigé presque exclusivement vers la roue qui patine, au détriment de la roue en adhérence, le système intervient en freinant la roue qui patine et redistribue le couple de manière à ce qu’il soit transmis à la roue en adhérence. Dans le second cas, le système agit sur l’alimentation du moteur, réduisant le couple délivré juste ce qu’il faut pour permettre aux pneumatiques d’adhérer à la route.
ESP: Electronic Stability Program
L’ESP, connu sous le nom de programme électronique de stabilité, est un système qui agit lorsque la voiture est en phase de dérapage, en intervenant sur le moteur et sur les freins de manière à rétablir l’assiette de la voiture. Le système est sophistiqué car il fonctionne grâce à la participation d’autres systèmes d’assistance comme l’ABS et le TCS, en plus de capteurs qui lui sont propres, tel le capteur qui mesure l’angle de braquage, afin que le calculateur puisse comprendre les intentions du conducteur. Mais le principe de fonctionnement est simple : outre la réduction du couple moteur, une roue est freinée en fonction du comportement de la voiture. Si la voiture est en sous-virage, c’est la roue arrière intérieure au virage qui est freinée. Si la voiture est en survirage, c’est la roue avant extérieure au virage. Dans les deux cas, il se génère un moment qui s’oppose à la déviation de la voiture.
Testo: Riccardo Casini
Foto: © Car-Shooters