Pour l’essai sur route du jour, nous sommes à bord de la Ford Kuga ST-Line X, un SUV de la marque américaine qui parvient à réunir sportivité, technologie et confort dans un seul et même ensemble. La motorisation qui équipe cette Kuga est sans aucun doute l’une des plus intéressantes : nous sommes en effet au volant du groupe motopropulseur plug-in hybrid composé d’un 2.5 essence associé à une unité électrique. Le look extérieur de la Ford Kuga est très séduisant, surtout dans cette version ST-Line X.
Séduisant et sportif, parfait pour qui cherche un SUV qui ne passe pas inaperçu. L’allure déjà musclée de l’auto est mise en valeur par des éléments exclusifs à cette finition, comme les bas de caisse couleur carrosserie et des boucliers spécifiques aux lignes plus agressives. Les jantes de 18 pouces noircies, l’absence totale de chromes et la calandre en nid d’abeille entièrement noire complètent ce look affirmé et sportif.
Les intérieurs adoptent une présentation très classique, même si quelques touches modernes et originales apparaissent ici et là. La qualité d’ensemble, malgré l’usage étendu de plastiques durs, est très bonne. Les assemblages sont excellents et l’on n’entend aucun grincement ni bruit parasite. Les sièges sont en similicuir sur les flancs, avec un matériau velouté qui habille la partie centrale de l’assise, le tout complété par des surpiqûres rouges contrastantes qui soulignent le caractère sportif de la finition.
L’habitacle est également soigné sur le plan pratique, réussissant à combiner parfaitement esthétique et fonctionnalité. On y trouve de nombreuses commandes physiques, y compris celles de la climatisation, disposées de façon simple et intuitive. Les espaces de rangement sont nombreux et, de plus, très bien répartis. Beaucoup de confort pour les passagers arrière, grâce surtout à la banquette coulissante qui, en sacrifiant un peu de volume de coffre, offre bien plus de place aux jambes.
La zone arrière est complétée par des aérateurs et deux prises USB bien pratiques. La nuit, l’habitacle de la Ford Kuga ST-Line X se transforme grâce à l’éclairage d’ambiance à LED, qui ajoute une touche de modernité et de personnalisation à l’expérience de conduite. Les LED, placées stratégiquement à différents endroits de l’habitacle, sont personnalisables en couleur, ce qui permet de choisir parmi plusieurs teintes selon l’humeur ou l’atmosphère recherchée. L’équipement de la finition ST-Line X comprend des technologies de pointe, pensées pour rendre la conduite pratique et agréable. On trouve ainsi un combiné d’instruments numérique (peu personnalisable), une installation audio B&O et le système multimédia Ford Sync 3, doté d’Apple CarPlay et d’Android Auto. À cela s’ajoute un pratique affichage tête haute reprenant les principales informations de conduite. Bons également les systèmes d’aide à la conduite de niveau 2, toujours précis et doux dans leurs réactions.
Mais comment se comporte sur route cette Kuga plug-in hybrid ? La conduite de la Ford Kuga est agréablement équilibrée ; malgré sa hauteur, et grâce à des liaisons au sol bien conçues, le roulis est limité et la stabilité toujours excellente. Les consommations sont elles aussi très bonnes, se situant pleinement dans la moyenne des SUV PHEV de cette catégorie. Grâce à une batterie aux dimensions généreuses, il est possible de parcourir 50 km en mode 100 % électrique ; on passe ensuite en mode hybride qui, grâce à sa grande efficience, permet des consommations en ville de l’ordre de 5 l/100 km.
Sur autoroute, évidemment, les consommations grimpent, et pas qu’un peu, pour s’établir autour de 7 l/100 km. Le moteur 2.5 essence est par ailleurs une agréable découverte. Sauf conditions particulières, la Kuga PHEV démarre toujours en électrique, et les rares fois où le thermique se met en route au ralenti, il émet un rugissement vraiment intéressant, inattendu même. Lorsque l’on roule en mode full-hybrid (batterie vide), la marche est toujours fluide. La transmission est confiée à une boîte à train épicycloïdal, en pratique un CVT. L’effet typique de ce type de transmission est ce que l’on appelle l’« effet scooter », qui se produit en raison de l’absence de proportionnalité directe entre la montée en régime du moteur et l’augmentation de la vitesse du véhicule. Ce phénomène est propre aux CVT et peut sembler inhabituel à ceux qui sont habitués aux boîtes automatiques traditionnelles ou manuelles.
Cela dit, dans un usage normal, la Ford Kuga limite fortement ce type d’effet, qui devient en revanche plus évident lorsque l’on demande un peu plus en termes de sportivité ; c’est un détail technique qui mérite d’être souligné, mais il ne compromet pas l’expérience de conduite globale, surtout au regard de l’efficience d’ensemble du système hybride. En conclusion, la Ford Kuga offre une expérience de conduite plaisante avec des consommations relativement basses grâce au système hybride. Si l’on ajoute le confort à bord, ce SUV devient un choix convaincant pour qui recherche beaucoup d’espace et un moteur puissant.
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