Abarth 695 Rivale : élégance irrévérencieuse !

Aujourd’hui, nous avons un test drive très intéressant à vous proposer : je me trouve en effet au volant d’une Abarth 695 Rivale pour un essai sur route ! Ce n’est pas la première Abarth 500 que nous avons le plaisir d’essayer. Nous avions déjà passé en revue la 595 Competizione et je dois dire qu’il y a beaucoup de similitudes, mais aussi de nombreuses différences.

Jeremy Clarkson, dans son essai de l’Abarth 695 Rivale, compare cette voiture à une montre de luxe. Vous avez déjà une montre au poignet, elle fonctionne bien, c’est peut-être même un cadeau doté d’une valeur sentimentale. Malgré tout, vous vous surprenez à regarder avec intérêt cette montre au prix à quatre chiffres, dans la vitrine du duty free de l’aéroport, avec l’envie de l’acheter. Selon Jeremy Clarkson, l’Abarth 695 Rivale ressemble beaucoup à cette montre : vous ne savez pas pourquoi, mais vous la voulez, vous l’achèteriez à l’instant, si c’était possible.

Je ne pourrais être plus d’accord, dommage qu’elles aient déjà toutes été vendues ! Tout le monde la regarde, tout le monde la désire. Impossible de ne pas se sentir observé au volant de cette petite Cinquecento. Et ceux qui ne vous regardent pas le feront bientôt, grâce à la sonorité de cette Abarth 695 Rivale ! La combinaison des couleurs, des matériaux de l’habitacle, tout rappelle l’italianité qui caractérise aussi bien la marque Riva que la Cinquecento. L’Abarth 695 Rivale est en effet un hommage, justement, à la marque Riva, célèbre constructeur d’embarcations de luxe. Riva voit le jour en 1842 et représente l’une des excellences italiennes dans la production de yachts. Comme la marque Abarth, Riva a toujours fait preuve d’une grande capacité d’innovation, avec un œil tourné vers le passé et vers ses origines. Ainsi est née l’Abarth 695 Rivale, avec une multitude de petits détails créés pour donner le sentiment d’une voiture construite sur mesure, artisanale.

Pour vous raconter au mieux cette voiture, il nous fallait choisir un lieu spécial. Nous voici donc à Villa Incontri, au cœur de Florence. Toute proche du centre, cette villa luxuriante du seizième siècle abrite aujourd’hui un hôtel géré personnellement par le marquis Incontri. Un endroit vraiment particulier, une magnifique oasis de paix, si proche de la frénésie du centre de Florence. Et nous voilà en train d’admirer « notre » Abarth 695 Rivale dans ce merveilleux décor. Commençons par l’extérieur. La carrosserie se présente dans une double coloration. Le double ton Bleu et Gris Riva est séparé par la « ligne de flottaison » de couleur Aigue-marine. L’intention est de donner l’idée du ciel qui rencontre le gris de l’asphalte, séparés par une très fine ligne censée représenter la mer.

L’effet à l’œil est splendide : le soir comme le jour, illuminée par le soleil, je crois qu’elle reste l’une des plus belles teintes qu’il m’ait été donné d’observer. La capote en toile se replie jusqu’au coffre, faisant de cette Abarth 695 Rivale un cabriolet à part entière. En suivant la capote jusqu’au coffre, on remarque une moulure inspirée des grilles largement utilisées dans le nautisme. Les phares au xénon, les magnifiques jantes grises SuperSport avec étriers Brembo noirs et l’échappement Akrapovic complètent son look exclusif.

En montant à bord, la pression d’un bouton permet d’ouvrir la capote bleue et de laisser entrer les rayons du soleil dans l’habitacle. Le premier détail qui attire l’attention en entrant est sans aucun doute l’acajou qui entoure l’habitacle. Seuils de porte, planche de bord et même certains détails du volant sont revêtus de ce bois précieux. À droite de la planche de bord, la marque Riva se détache.

Pour rappeler cette série limitée, on retrouve le logo 695 Rivale jusque dans les appuie-tête des sièges en cuir de couleur bleue. Au centre de la planche de bord trône le système de navigation UConnect Radio 7’’ qui apporte enfin, à bord d’une Abarth, Apple CarPlay et Android Auto dans un système au goût du jour.

Toujours à propos d’écrans LCD, la plupart des informations de conduite sont présentées au conducteur sur un afficheur dont la mise en page est dédiée à cette série spéciale. Une foule de détails à découvrir et à admirer.

En tournant la clé et en se lançant sur une belle route sinueuse, nous tenons à vous raconter quelques différences avec la 595 Competizione. Le moteur est le même, un 1,4 Turbo essence de 180 ch ; ce qui change, c’est la boîte de vitesses. De la boîte manuelle de l’essai précédent, on passe à la boîte automatique Abarth. Objet de nombreuses discussions sur les forums de passionnés, j’étais très curieux de pouvoir l’essayer. Sur les premiers kilomètres, la différence en termes de rapidité de passage des rapports par rapport à une double embrayage est évidente. Personnellement, j’ai trouvé un excellent compromis en conduisant en mode « Sport » avec la boîte toujours sur « M », c’est-à-dire en passant moi-même les rapports à l’aide des palettes au volant.

J’opterais assurément pour la version manuelle, mais avec cette combinaison les temps de passage se réduisent et sont toujours accompagnés d’une détonation venue de l’échappement Akrapovic. Sur cet échappement, il vaut la peine de s’attarder quelques instants. Sincèrement, il nous a surpris ! Si l’échappement Record Monza, essayé sur la 595 Competizione, nous avait plu, avec l’Akrapovic on franchit nettement un cap. Le premier aspect qui frappe est le design. Les 4 sorties deviennent 2 sorties plus grandes et habillées de carbone. Le son s’améliore ensuite : plus plein, plus agressif, et les pétarades deviennent elles aussi plus sonores, plus fréquentes et indéniablement plus amusantes !

Impossible de ne pas attirer l’attention avec la sonorité de cette Abarth 695 Rivale. Sur route, en ce qui concerne le comportement dynamique, je n’ai pas perçu de différences par rapport à la 595 Competizione. Rappelons que le châssis, les freins et le moteur sont les mêmes ! En note positive finale, j’ai vraiment apprécié les pneumatiques Michelin Pilot Sport qui équipent la 695 Rivale et se sont montrés impeccables.

En conclusion, l’Abarth 695 Rivale allie les qualités que nous avons vues sur la 595 Competizione à un design unique et vraiment réussi. Le prix est assurément un point sensible, mais puisqu’elles ont déjà toutes été vendues, ce n’est pas un problème que vous aurez à vous poser ! Il ne nous reste plus qu’à vous conseiller, comme nous l’avons déjà fait, la 595 Competizione, peut-être avec l’échappement Akrapovic et le nouveau système de navigation Uconnect 7’’, en attendant une nouvelle série limitée que nous avons hâte de conduire !