Il mondiale di Formula 1 si prepara a fare tappa sul celebre Circuit of The Americas di Austin per il Gran Premio degli Stati Uniti, e Pirelli ha ufficialmente svelato le mescole di pneumatici designate per affrontare l’intero fine settimana texano.
Per l’appuntamento di quest’anno, il fornitore unico ha optato per la mescola C2 nel ruolo di hard, affiancata dalla C3 come medium e dalla C4 come soft. Questa scelta rappresenta un cambiamento rispetto alla passata stagione, quando Pirelli portò in pista tre mescole non consecutive, nello specifico la C1, la C3 e la C4, in occasione di un fine settimana caratterizzato dal formato Sprint.
A Austin si tornerà invece al classico formato di Gran Premio. Di conseguenza, i piloti avranno a disposizione due set di pneumatici duri, contrassegnati dalla banda bianca, tre set di gomme medie, contraddistinte dal colore giallo, e otto set di mescola morbida, riconoscibili dalla banda rossa. A questi si aggiungeranno naturalmente le coperture da bagnato, ovvero le intermedie verdi e le full wet blu, qualora le condizioni meteorologiche dovessero richiederne l’utilizzo.
Come da regolamento, un ulteriore set di pneumatici soft viene riservato esclusivamente ai piloti che riusciranno ad accedere alla Q3 durante le qualifiche, mentre tutti i concorrenti saranno obbligati a utilizzare almeno due differenti mescole slick nel corso della gara, sempre che l’asfalto si mantenga asciutto.
Analizzando le caratteristiche del tracciato, la pista texana si sviluppa per una lunghezza complessiva di 5,513 chilometri e propone un mix particolarmente impegnativo di curve ad alta velocità, rapidi cambi di direzione e sezioni più guidate e lente che richiedono doti eccellenti in termini di trazione. Per essere davvero competitivi, i team dovranno riuscire a combinare una buona velocità di punta sui rettilinei con un carico aerodinamico efficiente attraverso i tratti più tecnici, un fattore che assume un rilievo ancora maggiore con le monoposto di Formula 1 dell’attuale generazione.
Dal punto di vista puramente legato agli pneumatici, il circuito di COTA mette a dura prova entrambi gli assi della vettura. Nel primo settore, caratterizzato da curve rapide e cambi di direzione che traggono ispirazione dai circuiti europei più storici, saranno soprattutto le gomme anteriori a subire una pressione notevole. Nel terzo settore, al contrario, le numerose ripartenze e zone di accelerazione in uscita dalle curve lente tenderanno a generare una forte degradazione termica che si ripercuoterà principalmente sugli pneumatici posteriori.
La superficie dell’asfalto non si distingue per una particolare abrasività. Sebbene una porzione del tracciato compresa tra la curva 9 e la curva 11 sia stata riasfaltata all’inizio dell’anno, l’effetto dell’invecchiamento sul resto della pista continua a essere notevole e contribuisce in modo sensibile ai livelli di usura. Proprio l’usura degli pneumatici, più del fenomeno del graining, potrebbe rivelarsi uno degli elementi chiave dell’intero fine settimana. Durante la scorsa edizione, diversi treni di gomme raggiunsero valori di usura davvero elevati.
Il livello di aderenza offerto dall’asfalto è generalmente buono, anche grazie al supporto dei campionati di contorno come la Porsche Carrera Cup North America, rifornita da Pirelli fin dall’inizio della stagione in corso. L’evoluzione della pista, per contro, non si è storicamente rivelata tra le più pronunciate dell’intero calendario mondiale.
Guardando agli aspetti strategici, la presenza della C2 nel ruolo di hard potrebbe favorire stint molto prolungati, offrendo alle scuderie una solida opzione per quella che, sulla carta, si preannuncia come una gara basata su una singola sosta. Ciononostante, sarà necessario mettere in conto le temperature elevate che solitamente contraddistinguono il fine settimana in Texas, poiché potrebbero accentuare la degradazione e spalancare la porta a strategie alternative.
Fonte e foto: © Formula 1 – formula1.com