Ci sono stati momenti di grande esaltazione e delusioni cocenti durante il finale della stagione 2026, andato in scena al Circuito de Jerez – Angel Nieto, in Andalusia. Il Campionato Mondiale MOTUL FIM Superbike è approdato sul tracciato spagnolo per archiviare un’annata da record, offrendo verdetti importanti per capire chi ha chiuso in crescendo e chi, invece, dovrà lavorare sodo per invertire la rotta in vista del prossimo anno.
Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) è arrivato a Jerez reduce da un weekend difficile a Estoril, dove aveva faticato a entrare nella top ten. L’ultimo appuntamento della stagione ha riservato però tutt’altra storia: il pilota con il numero 14 è rimasto fuori dai primi tre in una sola sessione, ovvero le FP3. Ha chiuso tra le due Ducati ufficiali nella Superpole Tissot conquistando la seconda casella in griglia, per poi ripetersi con un eccellente secondo posto in Gara 1, che gli è valso il primo podio dal round di Cremona. Nella Superpole Race è stato Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) a precederlo, ma il britannico ha comunque tagliato il traguardo in terza posizione. In Gara 2 sembrava destinato al quarto posto, ma la pioggia caduta nelle fasi finali gli ha permesso di ricucire il gap su Alvaro Bautista e di strappargli il podio proprio all’ultimo giro: pura esultanza per Lowes, tremenda delusione per il numero 19.
Il futuro di Bautista rimane avvolto nell’incertezza, senza conferme ufficiali sul percorso del due volte campione del mondo. Lo spagnolo ha ribadito la propria volontà di continuare a correre e la competitività mostrata a Estoril e Jerez ha dimostrato che può ancora lottare nelle posizioni di vertice. Partito nono dalla Superpole, ha chiuso quarto in Gara 1 e sesto nella Superpole Race, prima di effettuare uno scatto fulmineo allo spegnimento dei semafori di Gara 2 che lo ha portato subito in zona podio già alla prima curva del primo giro. Stabile in terza posizione, ha respinto i precedenti attacchi di Lowes accumulando un margine di circa un secondo e tre decimi al tredicesimo giro. Tuttavia, con l’arrivo della pioggia, il pilota britannico ha iniziato a recuperare terreno e, nonostante una strenua difesa, Lowes ha sferrato il sorpasso decisivo alla curva 5 dell’ultimo giro, negando a Bautista quello che sarebbe potuto essere l’ultimo podio nel WorldSBK. Con il 2026 ormai in archivio e nessuna certezza per il pilota da 63 vittorie in carriera, resta da capire quale sarà la sua prossima avventura.
Nel frattempo, Nicolò Bulega ha riscritto i libri di storia della categoria. Prima di Jerez, il numero 11 aveva già stabilito il record di vittorie consecutive, di podi conquistati e di successi in una singola stagione nella storia del WorldSBK. Non sorprende, quindi, che abbia salutato la categoria aggiungendo ulteriori primati al proprio palmares. Ha eguagliato il record di 11 pole position in una singola stagione stabilito da Ben Spies nel 2009, ha raggiunto quota 50 vittorie in appena 106 gare diventando il pilota più rapido di sempre a tagliare questo traguardo, ben 44 gare prima del precedente detentore Troy Bayliss. Con la sua tripletta di successi ha inoltre eguagliato il bottino complessivo di 52 vittorie di Bayliss, issandosi al quinto posto nella classifica all-time. La vittoria nella Superpole Race gli ha permesso di toccare quota 701 punti, diventando il primo pilota a sfondare il muro dei 700 punti in una singola stagione, conclusa poi con un totale di 726 punti sui 744 disponibili. Dopo tre anni vissuti da protagonista nel WorldSBK, Bulega si appresta ora a sbarcare in MotoGP per misurarsi con il Motomondiale.
La stagione della Yamaha si è rivelata particolarmente complessa, culminata con un bottino di punti piuttosto limitato. Xavi Vierge era in piena lotta per la zona punti in Gara 1 prima che la sua Yamaha R1 prendesse fuoco sul rettilineo principale, ponendo fine anzitempo alla sua gara di casa. A muovere la classifica ci hanno pensato comunque Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) e Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team). Il momento indubbiamente più esaltante del fine settimana per Vierge è arrivato con il nono posto artigliato all’ultimo giro della Superpole Race, approfittando della battaglia tra Tommy Bridewell (Superbike Advocates) e Alberto Surra (Motocorsa Racing), prima di chiudere il weekend con il dodicesimo posto in Gara 2, risultando l’unico pilota Yamaha a punti in quell’occasione. La casa costruttrice giapponese confida ora nei cambiamenti regolamentari del 2027, nell’arrivo di Jack Miller e nell’esperienza accumulata in questa difficile annata per tornare a lottare con maggiore forza nella prossima stagione.
Fonte e foto: © WorldSBK – worldsbk.com