Compie quarant’anni uno dei grandi successi di Citroën nel segmento B: la AX, presentata al Salone di Parigi del 1986. Dieci anni dopo fu la Saxo a raccoglierne l’eredità, mentre oggi la storia continua con la C3, capace di conquistare milioni di clienti grazie a design distintivo, comfort e accessibilità.
Il progetto della piccola Citroën AX nasce nel 1981 con l’obiettivo di posizionare una vettura tra la 2CV e la Visa, capace di offrire cinque posti a sedere in tre metri e mezzo di lunghezza. A questo contribuiscono gli studi del programma Eco 2000 per un veicolo moderno, economico e leggero. AX si presenta come una berlina solida a trazione anteriore con motore trasversale in un cofano compatto. La carrozzeria vanta una scocca autoportante, lamiere elettrosaldate, parabrezza inclinato e uno spoiler per ottimizzare l’aerodinamica con un CX di 0,31, valore notevole per l’epoca.
Al lancio al Salone di Parigi del 1986, la campagna pubblicitaria colpisce con lo slogan “Révolutionnaire!” e la AX protagonista sulla Grande Muraglia, seguita nel 1988 dall’Operazione Dragon con 140 giovani europei in viaggio da Shenzhen a Pechino. Non manca un anima sportiva declinata nelle versioni GT e Gti, rispettivamente con motori da 1360 cm³ e 85 CV e un 1.4 TU da 95 CV, protagoniste anche del campionato monomarca AX Cup.
La gamma motori al debutto comprende propulsori a quattro cilindri e albero a camme in testa da 954 cc (45 CV), 1124 cc (55 CV) e 1360 cc (65 CV), abbinati a sospensioni a quattro ruote indipendenti con molle elicoidali anteriori e barre di torsione posteriori. Il peso ridotto, compreso tra 640 e 695 kg, garantisce un ottimo rapporto peso-potenza e un temperamento dinamico. La produzione, inizialmente affidata allo stabilimento parigino di Aulnay-sous-Bois e poi spostata a Vigo in Spagna, si conclude nel 1998 per fare spazio alla Saxo.
Questa lunga tradizione nel segmento B prosegue oggi con la C3, arrivata alla quarta generazione e forte di oltre 5,6 milioni di unità vendute nelle prime tre edizioni dal 2002. C3 si conferma punto di riferimento in Europa e in Italia, dove ad agosto risulta la terza vettura più venduta in assoluto, leader tra le motorizzazioni a benzina e protagonista nel mercato elettrico con il primato di segmento e il terzo posto assoluto tra le preferenze dei clienti privati.
