Kimi Antonelli ha ammesso di essere soddisfatto della sua prestazione nelle qualifiche del Gran Premio di Spagna, prima che la McLaren di Lando Norris gli soffiasse la pole position nel finale. Il giovane pilota della Mercedes ha descritto la sessione sul circuito del Madring come estremamente intensa e combattuta.
Fresche le impressioni dopo la sua storica vittoria al Gran Premio d’Italia, sembrava che Antonelli fosse destinato a dettare nuovamente il passo. Il pilota italiano è rimasto costantemente nelle zone altissime dei tempi durante tutte le fasi delle qualifiche, migliorando progressivamente i suoi riferimenti cronometrici giro dopo giro.
Il suo ultimo tentativo in Q3 era sembrato sufficiente per negare la partenza al palo alla Ferrari di Lewis Hamilton. Tuttavia, negli ultimissimi secondi della sessione, Norris ha completato quello che lui stesso ha definito uno dei giri migliori della sua intera carriera, strappando la prima posizione per un margine di appena undici millesimi di secondo nei confronti del ventenne italiano.
Intervistato subito dopo la fine delle ostilità, Antonelli ha commentato con sincerità il suo tentativo decisivo: “Pensavo fosse un buon giro, ma poi questo ragazzo me l’ha semplicemente portato via, quindi bisogna fare un ottimo lavoro a loro”.
Riguardo alla dinamica della sessione, il pilota della Mercedes ha aggiunto: “Dal mio lato è stata una qualifica molto intensa. Non è stato facile trovare il bilanciamento giusto con la pista così calda, ma il giro è stato piuttosto pulito. Ovviamente non è semplice mettere insieme tutte le cose su un tracciato come questo, che risulta piuttosto complicato, ma nel complesso credo che abbiamo fatto un ottimo lavoro e ora cercheremo di vedere cosa potremo fare domani”.
L’alfiere italiano spera ora di trovare il modo di superare Norris in gara per aggiungere l’ottava vittoria al suo bottino stagionale nel Gran Premio di Spagna. Molti addetti ai lavori e team della griglia hanno tuttavia predetto che i sorpassi rappresenteranno una sfida significativa durante la corsa, a causa del layout particolarmente complesso del circuito e della totale assenza di lunghi rettilinei dove sfruttare la scia.
Un risultato di spessore fornirebbe un ulteriore e importantissimo slancio alle ambizioni iridate di Antonelli, che attualmente detiene un vantaggio di sessantasei punti sul suo più immediato inseguitore e compagno di squadra George Russell, il quale non è riuscito a fare meglio della sesta posizione in griglia durante queste qualifiche.
Interpellato sulle sue reali intenzioni in vista dello spegnimento dei semafori, Antonelli ha delineato chiaramente la strategia: “Speriamo in una buona partenza. Speriamo di riuscire a scattare davanti. Se si presenterà l’opportunità di vincere la gara, cercheremo di coglierla. Altrimenti, cercheremo semplicemente di fare la nostra miglior gara possibile e poi vedremo cosa succederà”.
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