Sami Pajari e Marko Salminen hanno scritto una pagina memorabile della storia del FIA World Rally Championship conquistando il successo al Rally del Paraguay, diventando il primo equipaggio i cui primi tre successi nel mondiale arrivano consecutivamente. Il giovane pilota finlandese ha aggiunto questa affermazione ai trionfi ottenuti in Estonia e Finlandia, completando una fantastica tripletta con un vantaggio di 25,8 secondi sulla Hyundai i20 N Rally1 di Hayden Paddon e John Kennard.
Grazie a questo risultato, Pajari si porta a soli venti punti dal leader del campionato Elfyn Evans, quando mancano tre round alla conclusione della stagione. La gara non è stata priva di insidie, ma l’affidabilità della Toyota GR Yaris Rally1 e la gestione accorta della corsa nell’ultima giornata hanno permesso al ventiquattrenne di blindare il gradino più alto del podio.
Alle spalle del vincitore, Hayden Paddon ha chiuso con un eccezionale secondo posto al ritorno nella massima categoria su terra dal 2018, dimostrando una competitività ritrovata. Il podio è stato completato da Adrien Fourmaux, autore di una strepitosa rimonta dopo le difficoltà incontrate nella giornata di venerdì, che gli hanno permesso di superare nel finale proprio il leader del campionato Elfyn Evans.
Evans ha concluso in quarta posizione, conservando la leadership iridata con 216 punti davanti a Pajari, salito a quota 196, e a Oliver Solberg, quinto assoluto e vincitore del Wolf Power Stage. La competizione è stata segnata anche da momenti di tensione, come il brutto incidente che ha coinvolto Takamoto Katsuta e Aaron Johnston, fortunatamente senza gravi conseguenze per l’equipaggio.
Grande festa anche in casa per il successo in WRC2 di Diego Domínguez e Rogelio Peñate, capaci di chiudere al settimo posto assoluto e di regalare un’emozione indimenticabile al pubblico paraguayano. Il mondiale rally si sposta ora in Sud America per il Rally Chile Bio Bío, dove la lotta per il titolo piloti si fa sempre più incandescente.