Sami Pajari si è avvicinato a cinque prove speciali dalla sua terza vittoria consecutiva nel Campionato Mondiale Rally (WRC), mantenendo la testa della classifica al termine della giornata di sabato al Rally del Paraguay. Il pilota della Toyota, al volante della sua GR Yaris Rally1, ha iniziato la giornata con un vantaggio di 11,9 secondi ed è riuscito a raddoppiarlo nel corso delle nove prove speciali in programma, nonostante qualche inconveniente tecnico come un’alettone posteriore danneggiato, un’uscita di pista e condizioni di aderenza in costante mutamento.
Alle spalle del pilota finlandese, il protagonista assoluto della giornata è stato Adrien Fourmaux. Il pilota della Hyundai ha messo a segno una rimonta spettacolare grazie a cinque vittorie di tappa, recuperando oltre cinquantacinque secondi di svantaggio su Elfyn Evans e chiudendo la giornata a soli tre secondi e tre decimi dal leader del campionato. La giornata di Pajari è stata invece caratterizzata da una gestione più accorta, soprattutto a causa della pioggia prevista che ha spinto molti equipaggi verso assetti da bagnato, rivelatisi poi non necessari su fondi prevalentemente asciutti ma estremamente scivolosi e abrasivi. Nonostante un errore nella prima passata a Hohenau che ha compromesso l’ala posteriore e un successivo lungo a Bella Vista, Pajari ha mantenuto la calma, gestendo al meglio gli pneumatici e chiudendo la super speciale serale di Encarnación Costanera con un margine rassicurante.
Hayden Paddon conserva saldamente la seconda posizione al suo primo impegno di alto livello su terra nel WRC dal 2018, sebbene abbia faticato a ritrovare il ritmo del venerdì, concentrandosi soprattutto sulla conservazione delle gomme. Il neozelandese precede di oltre trentadue secondi Elfyn Evans, coinvolto nell’intensa battaglia con Fourmaux per il podio. Più indietro, Oliver Solberg è salito in quinta posizione dopo che Josh McErlean ha urtato le barriere nella prova finale, riducendo il distacco tra i due a soli sei secondi e tre decimi.
Tra i protagonisti locali, l’eroe di casa Diego Domínguez continua a difendere la leadership in WRC2 nonostante un imprevisto mattiniero che lo ha costretto a guidare senza occhiali, dimenticati sul tetto della vettura e prontamente sostituiti grazie all’intervento della madre e della moglie durante il service di metà giornata. La decisiva frazione domenicale prevede cinque prove speciali per un totale di oltre sessantotto chilometri competitivi, al termine dei quali Pajari andrà a caccia di un successo storico.