L’ex campione del mondo della Formula E, Stoffel Vandoorne, è pronto a tornare sulla griglia di partenza a tempo pieno nella prossima stagione, diventando pilota ufficiale di Jaguar TCS Racing al fianco del compagno di squadra António Félix da Costa.
Per il pilota belga, che vanta nel suo palmares quattro vittorie, 17 podi e 103 partenze in carriera, questo passo avanti arriva dopo un anno trascorso nel ruolo di riserva e collaudatore della squadra. Il passaggio da questo anno sabbatico coincide con il debutto della nuova generazione di monoposto, la GEN4.
Dopo la parentesi legata all’uscita di Maserati MSG Racing, Vandoorne non è rimasto inattivo. L’ex pilota di Formula 1 ha infatti testato attivamente le macchine GEN4 di Jaguar per tutto l’anno, in vista dei test pre-campionato. Riflettendo sulla sua carriera, Vandoorne ammette che alcune fasi del regolamento GEN3 non hanno rappresentato il suo momento migliore, ma sottolinea di aver imparato da quell’esperienza per resettare e affrontare una vettura completamente nuova.
La carriera in Formula E di Vandoorne è iniziata con HWA, appena tre settimane dopo l’addio alla Formula 1. Già alla quinta gara della sua stagione d’esordio, aveva conquistato la pole position all’E-Prix di Hong Kong 2019. L’anno successivo è entrato a far parte di Mercedes-Benz EQ, conquistando il titolo piloti nel 2021 insieme al compagno di squadra Nyck de Vries. Successivamente ha corso per due stagioni con DS PENSKE e poi con Maserati, prima di approdare in Jaguar come terzo pilota.
Parlando della nuova sfida, Vandoorne evidenzia come la GEN4 sarà profondamente diversa, molto più potente e tecnica. Entrare a far parte di una squadra che ha dominato in GEN3 vincendo due titoli costruttori rappresenta per lui una garanzia di competitività. Oltre al lavoro in Formula E, Vandoorne ha continuato a correre nel Campionato Mondiale Endurance con Peugeot e a svolgere il ruolo di collaudatore in Formula 1 con Aston Martin.
In Jaguar, il belga raccoglie la pesante eredità di Mitch Evans, che ha lasciato il marchio dopo ben dieci anni per una nuova avventura con Opel. Sulla pressione derivante dalla sostituzione del pilota più vincente nella storia del team, Vandoorne precisa che la pressione maggiore arriva da se stesso e dal desiderio di performare al massimo livello.
La formazione composta da Vandoorne e Da Costa rappresenta una delle poche coppie nella storia del campionato in cui entrambi i piloti possono vantare un titolo mondiale in bacheca. Nonostante la forte rivalità storica fin dai tempi delle serie minori, Vandoorne assicura che il rapporto con il portoghese è eccellente e basato sul massimo rispetto professionale. Entrambi stanno lavorando a stretto contatto per sviluppare la vettura in questa fase iniziale e ancora sconosciuta dell’era GEN4, con l’obiettivo comune di rendere la monoposto il più competitiva possibile per lottare direttamente in pista.
