Timo Schulz si è laureato Campione Europeo Rally Junior 2026. Il ventisettenne pilota tedesco, affiancato dalla co-driver Maresa Lade, ha trionfato nell’ultimo appuntamento della stagione in Portogallo, al volante della sua Opel Corsa Rally4, al termine di un duello tutto interno al marchio contro il compagno di squadra Tom Heindrichs. Si tratta del settimo titolo continentale conquistato dall’ADAC Opel Rally Junior Team in dieci anni di partecipazione, confermando la bontà del programma di sviluppo per giovani talenti coordinato da Opel Motorsport e ADAC. La gara decisiva si è svolta nel nord del Portogallo attorno a Fafe, un appuntamento che ha regalato grandi emozioni e colpi di scena.
Il weekend portoghese è iniziato sotto una forte tensione agonistica. Già prima della partenza, solo i due piloti della squadra ufficiale Opel erano rimasti in lizza per la conquista della corona continentale. La svolta decisiva nel campionato si è concretizzata durante la mattinata di sabato: nel corso della terza prova speciale, un sasso sollevato dagli pneumatici ha provocato danni irreparabili al radiatore dell’olio e al motore della Corsa Rally4 guidata da Tom Heindrichs e dal co-driver Jonas Schmitz. Nonostante la grande delusione per il ritiro che ha compromesso le ambizioni di titolo del belga, quest’ultimo ha dimostrato un eccezionale potenziale firmando ben cinque migliori tempi parziali nella giornata di domenica.
Per Timo Schulz, la domenica conclusiva si è trasformata in una gestione accorta del vantaggio accumulato. Consci della situazione e del ritiro del diretto rivale, l’equipaggio tedesco ha adottato una strategia conservativa per portare a termine la gara senza rischi inutili, tagliando il traguardo in seconda posizione assoluta. Il gradino più alto del podio del rally è stato conquistato da un altro pilota al volante di una Opel Corsa Rally4, il norvegese Karl-Peder Nordstrand, a ulteriore testimonianza della competitività e dell’affidabilità della vettura sviluppata da Stohl Racing.
Al traguardo, la gioia di Timo Schulz è stata incontenibile. Il pilota ha espresso profonda gratitudine nei confronti di Opel Motorsport, di ADAC e del team Waldherr Motorsport per il supporto costante ricevuto nel corso degli anni. Anche Jörg Schrott, Direttore di Opel Motorsport, ha sottolineato l’eccezionale lavoro svolto da tutto il team e la validità della vettura, capace di dettare i ritmi nella categoria JERC per il quinto anno consecutivo. Per la squadra non c’è tempo per riposare: l’attività agonistica riprende immediatamente con il prossimo appuntamento dell’ADAC Opel GSE Rally Cup.
