Mārtiņš Sesks è a un solo giorno dalla conquista della sua quinta vittoria nel Campionato Europeo Rally FIA, dopo aver completato la prima tappa del Rally 6 Cities North of Portugal al comando con un vantaggio di 10,5 secondi. Nonostante le insidiose strade sterrate e qualche problema meccanico alla sua Škoda Fabia RS Rally2, il pilota del Team MRF Tyres ha gestito al meglio la giornata di gara, chiudendo davanti al compagno di squadra Roope Korhonen, autore di una solida prestazione nonostante una foratura nel finale. La competizione è stata caratterizzata da un altissimo tasso di selettività e da numerosi colpi di scena, che hanno rimescolato le carte nelle posizioni di vertice. Pablo Sarrazin occupa attualmente la terza piazza provvisoria, mentre diversi protagonisti della vigilia sono stati costretti al ritiro o a pesanti ritardi a causa di incidenti e problemi tecnici lungo le prove speciali sterrate portoghesi.
La giornata di sabato ha messo a dura prova uomini e mezzi. Dopo aver iniziato con il quarto tempo nella prova spettacolo di Guimarães, Sesks ha preso il comando vincendo la prima speciale su terra della giornata. Pur accusando un problema alla valvola pop-off nel finale di tappa, il lettone ha mantenuto la leadership grazie a quattro successi parziali. Subito dietro di lui, Roope Korhonen punta a concretizzare una straordinaria doppietta per il Team MRF Tyres, nonostante un errore nel finale che gli è costato tempo prezioso sulla sua Toyota GR Yaris Rally2. Alle loro spalle si è messo in luce il giovane Pablo Sarrazin, eccellente terzo con la sua Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale gestita da Team France, autore di una prestazione di altissimo spessore su un fondo così difficile.
La lotta per le posizioni nobili della classifica è stata resa incerta da una serie impressionante di ritiri illustri e colpi di scena. Nikolay Gryazin e Yohan Rossel, entrambi in lotta per le posizioni di vertice con le vetture gommate Hankook, sono incappati in problemi meccanici e rotture di cerchi quando occupavano le prime posizioni, lasciando via libera a Jan Solans, risalito fino al quarto posto, e a Simone Tempestini, quinto assoluto. Tra i protagonisti finiti anzitempo ko figurano anche Kris Meeke, protagonista di un incidente, Patrick Enok, Sarah Rumeau e Tymek Abramowski, tutti costretti al ritiro in una giornata particolarmente dura per la carovana del Campionato Europeo Rally.
La gara riprenderà domani con la disputa della classica e tecnica prova speciale di Montim, che decreterà i vincitori di questo emozionante appuntamento lusitano del 2026. La classifica provvisoria vede Sesks saldamente al comando davanti a Korhonen e Sarrazin, pronti a darsi battaglia fino agli ultimi chilometri. La copertura mediatica dell’evento prosegue ininterrottamente attraverso la piattaforma ufficiale Rally.TV, con aggiornamenti in tempo reale, tempi delle prove e classifiche complete per tutti gli appassionati del motorsport internazionale.