GAZOO Racing ha svelato i dettagli cruciali relativi alla sua nuova sfida a idrogeno in vista del Rally Dakar 2027, segnando un momento storico per l’impegno del marchio nel motorsport sostenibile. Il veicolo protagonista del progetto è il nuovo DKR GR FC Hilux, un fuoristrada a celle a combustibile a idrogeno (FCEV) che ha completato la fase di costruzione ed è ora pronto ad affrontare un intenso programma di test dinamici prima del suo debutto competitivo. La vettura parteciperà alla categoria Dakar Future Mission 1000, un’area specificamente dedicata ai veicoli sperimentali e alle tecnologie all’avanguardia. Questo progetto rappresenta la prima partecipazione ufficiale e completa di Toyota in una competizione motoristica internazionale con un veicolo FCEV alimentato a idrogeno, confermando la validità dell’approccio multipartecipativo della casa giapponese per esplorare tecnologie di propulsione alternative capaci di ridurre le emissioni di CO₂ sia nelle competizioni che sulle future auto di serie.
Dietro la realizzazione del DKR GR FC Hilux c’è un programma di sviluppo rapido e concentrato che ha visto la stretta collaborazione di numerosi enti strategici del marchio. Il centro di ricerca e sviluppo europeo di Toyota situato nei pressi di Bruxelles ha lavorato fianco a fianco con Overdrive Racing, la struttura che gestisce il team TOYOTA GAZOO Racing W2RC e che ha curato lo sviluppo del DKR GR Hilux tradizionale, insieme a TOYOTA RACING GmbH di Colonia e alla casa madre Toyota Motor Corporation. Questa sinergia tecnica ha permesso di completare la costruzione del prototipo, che adesso si cimenta nei test sul campo per raccogliere dati fondamentali sull’affidabilità e sulla resistenza in condizioni estreme.
Per portare al debutto in gara il DKR GR FC Hilux, GAZOO Racing ha scelto la pilota saudita Dania Akeel, che si occuperà di guidare il prototipo sia durante le sessioni di test sia in occasione del suo esordio ufficiale al Rally Dakar. Attiva nei rally-raid dal 2021, Akeel vanta un curriculum di tutto rilievo, impreziosito da un piazzamento nella top 10 della classe T3 alla sua prima partecipazione alla Dakar e dalla vittoria di tappa ottenuta nel 2025 nella categoria Challenger. Nel corso delle stagioni W2RC 2025 e 2026 ha continuato a collezionare successi parziali e si è imposta come vincitrice della classe Challenger nell’Abu Dhabi Desert Challenge, oltre ad aver conquistato per due volte consecutive la FIA Middle East Baja Cup nel 2024 e 2025 al volante di una Toyota Hilux schierata da Overdrive Racing. L’opportunità di vivere in prima persona questa evoluzione tecnologica rappresenta per la pilota un’occasione unica per contribuire allo sviluppo di nuove soluzioni meccaniche e ambientali.
Dal punto di vista tecnico, il DKR GR FC Hilux condivia la piattaforma di base con il DKR GR Hilux convenzionale, sfruttando il medesimo telaio tubolare, la cellula di sicurezza, le sospensioni e l’impianto frenante. La vera rivoluzione risiede nel gruppo propulsore ad alta potenza, che combina due pile a combustibile (fuel cell) in un unico sistema integrato, abbinato agli stessi serbatoi di idrogeno ad alta pressione utilizzati sulla vettura di serie Toyota Mirai. Per gestire al meglio la complessa architettura elettrica sono stati selezionati un e-axle dedicato, una centralina IAV Dragoon e un sistema elettronico di ultima generazione. Tra le soluzioni innovative spiccano inoltre l’adozione di pannelli in fibra naturale per sostituire alcune componenti in fibra di carbonio e l’introduzione di un nuovo impianto di raffreddamento ad alta tensione. La vettura adotta pneumatici Toyo Open Country M/T-R.
Il progetto gode del supporto dello sponsor ufficiale Jameel Motorsport e dei partner strategici DENSO, TOYO TIRE, IAV e PRF. Attraverso questa piattaforma estrema, GAZOO Racing intende accumulare un bagaglio di conoscenze tecniche da trasferire successivamente alla produzione di serie, confermando come il motorsport continui a rappresentare il terreno di prova ideale per formare ingegneri, sviluppare talenti e testare i limiti delle future tecnologie di mobilità a idrogeno.
